폴더블폰 최대 약점 '접힌 흔적'을 없어린이라... 무기는 '접는 유리'

삼성전자와 화웨이가 접는 폰(폴더블폰)을 선보였다. 세상은 놀라웠다. 하나 0년간 이어 온 바(Bar)타입, 스마트 폰의 종말을 기대한 탓하나카. 그동안 차세대 스마트폰이라는 이름으로 수많은 제품이 등장했지만 폴더블폰은 남달랐다. 스마트폰의 패러다임을 바꾸는 진정한 '차세대'로 떠올랐습니다.​

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기대는 금세 꺾였다. 1절망은 화웨이가 던지고 주었다. 2월 스페인 친구 셀로 나에서 열린 'MWC 20하나 9'에서 화웨이 기술이 폴더블 폰'메이트 X'를 시연했습니다. 많은 언론이 지켜봤다. 폴더블폰을 접었다 펴는 과정에서 화면이 불균일한 현상이 발견됐다. 문제의 우글우글도 눈에 띄었다. 부러진 부분을 손으로 눌러 화면을 바꾸자 조금 과잉해졌지만 폴더블폰의 한계를 실감했습니다.화웨이가 선택한 것은 아웃폴딩 방식입니다. 접힌 곳 밖에 디스플레이가 있다. 인폴딩 방식보다 휘는 정도(곡률)가 작아 기술적으로 구현이 쉽다고 합니다. 그래도 우는 현상이 일어나면 삼성전자보다 폴더블 기술이 떨어진다는 비판을 받았다. 하지만 삼성전자의 폴더블폰도 이 현상에서 자유로울 수 없었습니다.​

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화웨이만큼 심하지는 않았다. 인폴딩 방식이라 접히는 부분이 얇다. 그만큼 흔적도 작았다. 그렇다고 화웨이만 비판하는 입장은 아니다. MWC 20첫 9에서 선 보인 갤럭시 폴드는 접힌 부분의 흔적이 선명했어요. 이런 한계를 가진 폴더블폰은 완벽한 혁신이라고 부르기 어렵다. 어떤 이 폴더블 폰을 2%부족하게 헷나프지앙어. ​

범인은 투명 폴리이미드(PI) 필름이었다. 삼성전자와 화웨이 폴더블폰은 모두 투명 PI가 적용됐다. 이미 폴더블폰을 유출한 로コップ도 마찬가지다. 폴더블폰의 가장 바깥쪽 윈도 커버로 투명 PI가 사용됐다.투명 PI는 기존 유리를 대체할 필름으로 주목된다. 우선 유리처럼 투명하다. 디스플레이 화면에 색 감소 없이 그대로 포현할 수 있다. 유리보다 가볍다. 폴더블폰 자체를 가볍게 할 수 있다. 가장 핵심은 유연하다는 것. 유리는 구부렸을 때 깨지기 쉽다. 투명 PI는 유연하고 깨지지 않는다. 매우 얇고 투명한 플라스틱과 같은 성질이라고 생각하면 이해하기 쉽다.​

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폴더블 폰이 차세대 스마트폰으로 주목받자 투명 PI 필름도 함께 떠올랐습니다. 스마트폰을 접을 때 가장 적합한 윈도 커버 소재로 꼽혔으며 실제로 적용됐다. 완벽하다고 말하던 투명 PI는 그 소재 자체의 특성이 다시 폴더블폰의 발목을 잡았다.다시 플라스틱을 떠올려보자. 유연한 플라스틱이라도 계속 접으면 표면이 변형된다. 색깔 있는 플라스틱으로 보면 변형을 더 쉽게 확인할 수 있다. 부러지는 부분이 하얗게 변하는 백화현상이 일어난다. 초박막 투명 PI 필름에서도 아직 이 변형을 극복하지 못했습니다.​

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삼성전자와 화웨이가 투명 PI 필름의 한계를 몰랐을까. 제품 개발 시 수만 번의 테스트를 한 것으로 추정된다. 분명히 윈도우 커버의 변형을 인지했을 것이다. 그런데도 미완의 폴더블폰을 공개한 이유는 뭘까.​​

투명 PI필름의 강점에도 우는 현상을 해결하지 못하면 폴더블 시장을 꽃피기는 어렵다. 삼성 전자가 이번에 나온 폴더블 폰은 100만대, 연간 스마트 폰 판매량의 0.3Percent수준 이프니다니다. 삼성 갤럭시 폴드 1세대는 접는 폴더블 폰 시장 시험 격으로 봐야 할 것입니다. 유저 경험이 "접기"에 어느 정도 익숙해지는지를 확인할 필요가 있습니다.​

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​ 올해 폴더블 폰을 20만대(전체 0. 하나 퍼센트)을 생산하는 화웨이의 입장도 마찬가지였다 그럼에도 두 회사가 서둘러 폴더블폰을 내놓은 것은 혁신의 주도권을 잡기 위해서다. 하나 0년간 같은 형태의 스마트 폰에서는 더 이상 브랜드 가치를 끌어올릴 수 없을 것이다. 스마트폰 시장에서 최고가 되기 위해서는 폴더블폰이라는 혁신도 가장 빨리 하는 것이 비결이었다. 삼성전자와 화웨이가 노린 것은 이 부분으로 추정된다.​ 2세대 폴더블 폰은 달라야 한다. 한 세대의 우는 현상입니다.잣대로 안고 가면 필패다. 투명 PI 필름의 성질을 극복하지 못하면 다른 대안을 찾아야 할 것이다. 투명 PI필름처럼 유연하고 우글우글하지 않는 새로운 소재가 필요하다. 플라스틱 감정이 아닌 고급스러운 느낌을 줘야 한다. 폴더블폰 제조회사는 이미 그 답을 가지고 있는 것 같다. 바로 플렉서블 글라스(예를 들어 폴더블 글라스), 다시 유리다.​​

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유리도 깨졌다. 투명 PI 필름처럼 접으면 깨질 수도 있지만 휘어진 부분은 찢어졌다. 유리를 돌려면 초박막으로 만들어야 한다. 접는 유리는 울트라신 유리(UTG)가 기본이었다.​

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문제는 완전히 휘어지지 않는다는 것이다. 전자 제품용 특수 유리 제조 회사가 구현한 접는 유리 곡률은 최고 고 R의 수준으로 알려졌다. 곡률 3R은 디스플레이를 부러뜨렸을 때 부러진 부분이 3mm원을 그리라는 의미이다. 삼성 갤럭시 폴드가 2~3R정도 곡률로 보인다. 아웃폴딩 화웨이는 이 곡률이 더 높다. 최근의 실장 레벨에서는, 아웃폴딩 폴더블 폰에는, 유리를 적용할 수 있다는 의의가 있다.유리는 투명 PI필름처럼 접었다 폈다 해도 우는 현상은 없다. 2세대 폴더블 폰이 나쁘지 않으면 접는 유리창이 그 해답의 그럴 듯하다. 하지만 넘어야 할 산이 많다. 삼성 전자가 채택한 인 폴 딘 방식은 3R에서는 무리다. 또 기술 개발 수준이 3R이었다. 상용화하려면 양산한 모든 접이창이 깨지지 않고 곡률 3R혹은 그 이하를 유지해야 합니다. 제조사별 5R차원의 곳도 있다.​

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난제는 더 있다. 1반의 스마트 폰에 사용된 윈도 커버는 고릴라 글라스로 유명한 강화 유리이다. 접는 유리는 초박막으로 얇다. 얇고 튼튼해야 합니다. 두 마리 토끼를 잡아야 한다는 뜻이었다. 코닝, 아사히, NEG, 쇼트, 도우인시스 등 폴더블폰에 적합한 접이식 유리 개발에 혈안이 이유다.​​

업계에서는 내년이면 폴더블 용접유리(윈도우 커버)가 상용화될 것으로 예측될 것입니다. 2세대 폴더블 폰에는 접는 유리가 적용되는 장 수위 높다는 뜻이다. 폴더블폰 연구는 접는 유리 제공망을 선점해야 할 것입니다. 이를 위해 접는 유리 연구와 협력이 활발했다.'도우인시스'라는 회사가 있다. 20하나 0년에 설립하고 터치 스크린 패널(TSP)용 강화 유리, 3차원(3D)커버 윈도 등을 개발하는 것입니다. 주요 거래처는 삼성 디스플레이이었다 도 인 시스는 최근 삼성 벤처 투자(SVIC)에서 80억원의 지분 투자를 받으며 업계의 이목을 집중시켰다. 도우인시스가 내년부터 양산 목표 제품이 폴더블폰용 강화 UTG, 즉석에서 접는 유리였다. 두께는 하나 00마이크로 미터 이하로 평판이었다 ​

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SVIC 투자로 도우인시스가 개발한 UTG의 삼성 납품이 유력하다. 양산 목표가 2020년이기 때문에 삼성 전자 2세대 폴더블 폰에 탑재될 것으로 보인다. 이 경우 삼성전자는 투명 PI필름의 만성적인 우는 현상을 대체재로 해결할 수 있다. 접는 유리의 안정성 등 성능과 품질 향상이 전제되면 미완의 폴더블폰의 오명을 친구가 될 수 있다. 화웨이와 폴더블폰을 준비 중인 샤오미, 모토로라 등도 접을 유리 제조사 확보에 자신감을 가질 것으로 보인다.​​

폴더블폰 경쟁이 한창일 때 닷소리에서 지켜보는 눈동자가 있다. 바로 애기풀이에요. 애기플이 폴더블폰을 내놓을지, 선보인다면 언제가 될지는 초미의 관심사다. 뱅크오브아메리카 메릴린치는 애기플이 폴더블폰 생산을 위해 아시아 지면파트 군과 협력 중이라고 밝힌 바 있다. 2020년 폴더블 아이 폰이 출시될 것으로 관측했다.​

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아이플 공식 발표는 아직 없다. 그러나 걸음은 포착된다. 최근 America 정보기술 전문지 와이어드는 코닝이 접을 수 있는 유리를 만들고 있다고 보도했다. 코닝은 스마트폰 커버유리로 유명한 고릴라 글래스를 삽입해 sound를 만든 회사다. 아이플 중 하나인 아이폰에 탑재되면서 유명세를 탔다.코닝과 아이플의 관계는 단단하다. 아이플은 코닝으로부터 스마트폰 커버 유리를 제공받고 있다. 20하나 7년 아이플은 코닝 연구 개발(R&D)설비, 유리 가공 기술을 지원하기 때문에 2억달러(약 2200억원)투자를 약속했다. 이 밀월 속에서 코닝이 접는 유리 개발은 아이플 폴더블폰의 등장이 임박했음을 시사하는 것이 아닐까.​

만약 코닝이 고릴라 글라스 수준의 강성으로 접는 유리를 만든다면? 삼성전자나 화웨이보다 폴더블폰 출시가 늦은 아이플이 역전카드를 손에 쥔 것이나 다름없다. 2세대 폴더블 폰의 예상 판매 시점의 2020년 혹은 그보다 약간 빨리 진짜 폴더블 폰 전쟁이 시작될 것으로 보인다.​ ​텍 플러스 에디터 권 동준 tech-plus@naver.com​

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